510 kilomètres pour Antofagasta

Le lendemain, nous levons le camp un peu plus tôt que d’habitude pour essayer d’atteindre le soir et à travers le désert ANTOFAGASTA, à 510 km de là.
Nous faisons un petit arrêt à CALDERA pour tenter d’acheter des coquilles St Jacques, spécialité locale, mais à 8 heures 30, tout est fermé : rythme hispano-chilien oblige !!
Jusqu’à CHANARAL, la ruta 5 longe la côte du Pacifique parsemée de villages de pêcheurs aux maisons de bois, et de villages de toile en plein soleil pour les vacanciers.

Là, la Ruta 5 revient vers l’intérieur dans le désert avec de très beaux paysages sur un plateau à 1300/1500 mètres d’altitude. Il fait chaud. Nous roulons et mangeons du kilomètre. De part et d’autre de la route partent des pistes vers des mines parfois abandonnées.
Peu avant notre étape, une main géante, œuvre d’un sculpteur, sort de terre. Elle semble saluer les voyageurs.

Avant de regagner la côte à ANTOFAGASTA par un long vallon qui nous fait rapidement perdre de l’altitude, nous traversons une immense zone industrielle qui traite les minerais divers de la région.
A ANTOFAGASTA, le parking d’une Chapelle Militaire, en front de mer, nous tend les bras pout le bivouac. Le planton de service nous indique que la stationnement y est interdit. En gravissant les échelons, par la voie hiérarchique, nous obtiendrons l’autorisation nécessaire pour ne pas chercher ailleurs et se poser rapidement. La journée a été longue et nous sommes fatigués…